NGC 7331

Un affascinante campo nella costellazione di Pegaso, che comprende NGC 7331, una galassia a spirale distante circa 45 milioni di anni luce, le piccole galassie del Deer Lick Group e il celebre Quintetto di Stephan. A rendere particolarmente interessante questa regione è anche la presenza della debole Integrated Flux Nebula, costituita da nubi di polvere della nostra Via Lattea illuminate dalla luce diffusa delle stelle galattiche. Curiosamente, alcuni studi scientifici hanno dimostrato che diversi deboli filamenti di questa stessa regione sono cirri galattici in primo piano, e non strutture mareali appartenenti alle galassie lontane. NGC 7331 presenta inoltre un importante anello di gas molecolare e polveri associato alla formazione stellare, mentre il Quintetto di Stephan è noto per le enormi onde d'urto prodotte dalle interazioni gravitazionali tra le sue galassie. Sono particolarmente soddisfatto dell'ottimo livello di dettaglio raggiunto, non soltanto su NGC 7331, ma anche sulle galassie più piccole, nelle quali si distinguono strutture piuttosto fini. Riferimenti: Duc et al. (2018), Revisiting Stephan's Quintet with deep optical images, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters, 475, L40-L44; WEAVE Collaboration (2024), WEAVE First Light Observations: Origin and Dynamics of the Shock Front in Stephan's Quintet, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 535, 2269-2290.