NGC 4038 & NGC 4039 - Fusione Infuocata

Due galassie in collisione riprese in una fase estremamente dinamica della loro evoluzione. L'interazione gravitazionale sta comprimendo enormi quantità di gas e polveri interstellari, generando vaste regioni di formazione stellare evidenziate dalle intense emissioni Hα. Le lunghe "antenne" mareali sono il risultato diretto dello scontro tra i due sistemi galattici, che sta progressivamente deformando le loro strutture originarie. I modelli evolutivi suggeriscono inoltre che, nelle fasi finali della fusione, anche i nuclei centrali e i probabili buchi neri supermassicci possano eventualmente unirsi. Per evidenziare al meglio le regioni attive di formazione stellare, alla composizione LRGB da 13 ore sono state aggiunte 4 ore di Hα.